On ne va pas se mentir, quand on tape que faire à Paris sur Google, on tombe souvent sur les mêmes listes un peu froides, un peu trop parfaites. On nous vend la ville lumière comme une carte postale immobile, mais Paris, c'est surtout un joyeux bordel organisé, une odeur de café chaud mêlée à celle du métro, et des trottoirs qui ont toujours quelque chose à raconter. Si vous débarquez ici pour la première fois — ou même la dixième, d’ailleurs — l’enjeu, c’est de ne pas se laisser bouffer par la foule.
Moi, j’aime le Paris qui respire. Pas celui où on fait la queue pendant trois heures pour un selfie. Alors, pour bien commencer, si on cherche vraiment que faire à Paris pour prendre le pouls de la ville sans s'épuiser les jambes dès le premier jour, il faut prendre un peu de hauteur, ou plutôt, prendre le large.
Justement, l'autre jour, je discutais avec une amie qui me demandait un bon plan pour voir les monuments sans la pollution sonore des bus rouges à impériale. Je lui ai suggéré une Eiffel croisière le site donne une bonne idée des parcours. C’est bête, mais on oublie souvent que la Seine est la plus belle avenue de la capitale. C'est fluide. On passe sous les ponts, on voit le Musée d'Orsay, la tour Eiffel, bien sûr, mais sous un angle qui donne l'impression que la ville nous appartient un peu plus. C’est un bon point de départ, une sorte d’introduction douce avant de se frotter au bitume.
Flâner, mais avec un plan (ou pas)
Une fois qu'on a débarqué, la question revient : que faire à Paris ? Le quartier du Marais, c'est un classique, d'accord. Mais c'est devenu tellement dense le week-end qu'on finit par marcher sur les pieds des gens. Si vous voulez mon avis, mon petit plaisir, c'est d'aller vers le 11ème arrondissement. C'est là que le vrai Paris se cache.
Allez faire un tour du côté du marché d'Aligre. C’est bruyant, ça sent le fromage affiné et les fleurs fraîches, et les vendeurs crient pour écouler leurs derniers stocks de fraises. C'est ça, la vie. On est loin du luxe aseptisé des Champs-Élysées. D'ailleurs, les Champs, bon... c'est à voir une fois, pour l'Arc de Triomphe, mais n'y restez pas pour manger. Vraiment. C’est cher, c’est pas terrible, et vous n'y croiserez aucun Parisien, à part ceux qui y travaillent et qui pressent le pas avec un air agacé.
Pour savoir que faire à Paris quand on aime l’histoire, il y a les passages couverts. Le Passage des Panoramas, le Passage Jouffroy... C’est comme remonter le temps. Il y a une lumière particulière, un peu tamisée, qui tombe des verrières. On y trouve des vieux bouquinistes, des boutiques de timbres de collection. C’est un refuge parfait s’il se met à pleuvoir, ce qui, entre nous, arrive quand même assez souvent par ici.
La culture sans l’overdose
Le Louvre, c'est immense. Trop immense. Si vous vous demandez que faire à Paris côté musées, ne tentez pas de tout voir en une fois. Vous allez finir avec une migraine et des pieds en compote. Mon conseil ? Choisissez une aile, un thème, et tenez-vous-y. Ou mieux, allez au Musée Carnavalet. C'est gratuit (pour les collections permanentes), c'est dans un hôtel particulier magnifique dans le Marais, et ça raconte l'histoire de Paris. C'est plus intime. On comprend mieux comment cette ville s'est construite, ses révolutions, ses colères, ses moments de gloire.
Parfois, on me demande : mais Joëlle, que faire à Paris quand on a déjà tout vu ? Je réponds souvent d'aller se perdre au Père Lachaise. Je sais, un cimetière, c’est un peu étrange comme recommandation, mais c’est un parc incroyable. Les arbres sont centenaires, les tombes sont des œuvres d’art. On croise Jim Morrison, Edith Piaf, Oscar Wilde. C’est calme. On oublie presque qu’on est dans une métropole de plusieurs millions d’habitants.
L’art de ne rien faire (et de bien manger)
Il y a une activité essentielle à intégrer dans votre liste de que faire à Paris : s'asseoir à une terrasse de café. Mais attention, pas n'importe laquelle. Évitez les chaises en plastique. Cherchez les chaises en rotin tressé, celles qui font face à la rue. Le principe, c'est d'observer. Les gens qui courent après leur bus, les élégantes qui promènent leur chien, les étudiants qui refont le monde. On commande un "allongé" ou un verre de vin blanc, et on laisse le temps filer. C’est peut-être l’activité la plus parisienne qui soit.
Côté gastronomie, le piège est partout. Si un menu est traduit en six langues avec des photos des plats en devanture, fuyez. Pour savoir que faire à Paris pour bien manger, cherchez l'ardoise. Le menu écrit à la craie, qui change tous les jours selon le marché. C'est le signe d'une cuisine qui respecte les produits. Un petit bistrot dans une rue perpendiculaire aux grands axes fera toujours mieux l'affaire qu'une brasserie clinquante sur une place touristique.
Les bords de Seine et le canal Saint-Martin
Si le temps est de la partie, se poser sur les quais est un incontournable. Les quais de Seine sont devenus piétons, et c’est une bénédiction. Mais si vous voulez un truc un peu plus "jeune", un peu plus décontracté, allez au canal Saint-Martin. On s’achète une pizza ou quelques bières, on s’assoit au bord de l’eau, les jambes dans le vide, et on profite. C’est là que vous verrez le Paris qui vit, qui rigole, qui n'est pas là pour la photo souvenir mais juste pour le plaisir d'être ensemble.
Quand on cherche que faire à Paris, on pense souvent aux grands monuments. La Tour Eiffel, le Sacré-Cœur... Oui, il faut les voir. La vue depuis le haut des escaliers de Montmartre, au petit matin, c'est quelque chose qui reste gravé. Mais ne restez pas sur la place du Tertre avec les caricaturistes. Descendez un peu plus bas, vers la rue des Abbesses. C’est là que bat le vrai cœur de la butte.
Paris by night, mais pas trop tard
La nuit, Paris change de visage. Les lumières se reflètent sur les pavés mouillés (je vous l'ai dit, il pleut souvent). Savoir que faire à Paris le soir, c'est choisir entre l'effervescence des bars de Bastille ou la douceur d'une balade nocturne. Les ponts sont magnifiquement éclairés. Le Pont Neuf, qui est en fait le plus vieux pont de Paris (ironique, non ?), a une allure incroyable sous les projecteurs.
On me dit souvent : "Joëlle, c'est cher Paris". Oui, c'est vrai. Mais il y a tellement de choses gratuites ou peu coûteuses. Se promener dans le Jardin du Luxembourg, regarder les enfants jouer avec les petits voiliers sur le bassin, c'est gratuit. Entrer dans une église au hasard, comme Saint-Sulpice, pour admirer les Delacroix, c'est gratuit. Savoir que faire à Paris, c'est aussi savoir profiter de ces petits moments qui ne coûtent rien mais qui valent tout l'or du monde.
Un dernier conseil pour la route
Ne vous surchargez pas. Le plus grand ennemi du voyageur à Paris, c'est son propre programme. On veut trop en faire, on finit frustré. Si vous devez retenir une seule chose sur que faire à Paris, c'est de vous laisser une marge d'imprévu. Un concert de jazz improvisé dans une cave à Saint-Germain, une expo d'art de rue dans le 13ème, un petit resto de quartier qui ne paye pas de mine mais dont l'odeur de l'ail et du persil vous attire irrésistiblement... C'est ça, le vrai voyage.
Bref, Paris, on l'aime, on la déteste parfois parce qu'elle est bruyante et un peu arrogante, mais on finit toujours par y revenir. Parce qu'au fond, il y a toujours quelque chose de nouveau, un petit détail qu'on n'avait pas vu, une nouvelle adresse qui vient d'ouvrir. Alors, vous savez maintenant un peu mieux que faire à Paris pour votre prochain passage ? J’espère que ces quelques pistes vous aideront à sortir des sentiers trop battus.